Livro de pele humana

Bibliopegía antropodérmica

A Biblioteca Houghton de Harvard anunciou esta semana que um dos seus livros, Des destinées de l'ame, está encadernado em pele humana. Histórias de livros encadernados desta forma - também conhecidos como bibliopegy antropodérmica - não são terrivelmente invulgares. Quando visitei a Colecção Charles Blockson na Universidade de Temple há uma dúzia de anos, lembro-me de me terem dito que a cópia da biografia de Dale Carnegie Lincoln nas minhas mãos estava encadernada na pele de um homem afro-americano. Muitas vezes estas histórias são apenas isso - na verdade, duas outras encadernações em Houghton recentemente testadas revelaram-se ser pele de carneiro. Daniel K. Smith cita algumas destas histórias num capítulo da nova Antologia da Anatomia Mórbida. Mas neste caso, os testes científicos forneceram provas "sem dúvida" de que o livro é a coisa real. Segundo Bill Lane, o director do Laboratório de Espectrometria de Massa e Recursos Proteómicos de Harvard, "Os dados analíticos, tomados em conjunto com a proveniência de Des destinées de l'ame, tornam muito improvável que a fonte possa ser outra que não seja humana". Numa nota lateral macabra, o catálogo de Harvard relata que o livro foi encadernado na pele "do corpo não reclamado de uma mulher doente num hospital psiquiátrico francês que morreu subitamente de apoplexia". FC8.H8177.879dc.

Livro sobre a pele humana Harvard

A suavidade do couro, a beleza da decoração - não o podemos evitar, julgamos um livro pela sua capa. No entanto, quando temos um livro nas nossas mãos, quão bons de juízes somos quanto ao que ele é feito?

As ligaduras de couro são geralmente feitas de pele de bezerro, pele de ovelha ou de cabra. (Tradicionalmente, a pele de cabra é referida como pele de Marrocos.) É surpreendentemente difícil distingui-los à primeira vista, e por vezes veremos etiquetas com duas possibilidades para a fabricação das encadernações. Isto torna-se ainda mais complexo quando se atira uma quarta opção: bibliopegía antropodérmica. Também conhecidos como livros encadernados em pele humana, estas raras edições tornaram-se populares no século XVIII, embora seja incerto quando exactamente a prática começou.

Por mais difícil que seja distinguir as encadernações de animais, certamente devemos ser capazes de discernir as encadernações de pele humana num relance? Não é bem assim. Há muito tempo que UC Berkeley guardava um livro que acreditava ter sido encadernado em pele humana. Como mostra este vídeo da Biblioteca Bancroft, só realizando testes no livro é que podemos ter a certeza de que o livro foi encadernado. Isto abre uma avenida para um livreiro sem escrúpulos, procurando aumentar o preço de um livro em particular, para o passar como outra coisa. Simplesmente não há nenhum cheiro ou sensação especial que actue como uma dádiva morta; sem o testar directamente, simplesmente não podemos ter a certeza.

Tecido de pele

Depois de se tornar bibliotecária em 2008, Rosenbloom começou a perguntar por aí e ouviu dizer que havia muito mais livros alegados do que os poucos de que tinha conhecimento. Em 2014 foi introduzida uma nova forma de os testar para descobrir se eram verdadeiros exemplos de bibliopegía antropodérmica. "Foi aí que fiquei muito intrigada e quis seguir o rasto", disse ela.

Estes livros são verdadeiramente controversos na medida em que existe uma diversidade de opiniões sobre o que deve ser feito com eles, por isso no livro tento representar uma amostra de algumas dessas opiniões divergentes. Pela minha parte, acredito que é importante que as bibliotecas de investigação preservem e dêem acesso a materiais que consideramos censuráveis. São provas históricas importantes. Não podemos mudar o que foi feito a estas pessoas, mas podemos continuar a aprender lições importantes com estes objectos e estudá-los através de novos métodos e pontos de vista.

Já tive muitos livros de pele humana, pelo menos uma dúzia. São verdadeiramente indistinguíveis de qualquer outro livro antigo, já os vi em todas as cores, alguns brilhantes ou cerosos ou mesmo acamurçados. É isso que torna a coisa real mais assustadora do que qualquer livro de necronomicon ou hocus pocus de um filme; eles escondem um segredo negro à vista de todos.

Livro feito de pele humana e escrito em sangue

A bibliopegia antropodérmica, ou livros encadernados em pele humana, são alguns dos livros mais misteriosos e mal compreendidos nas bibliotecas e museus do mundo. As razões históricas por detrás da sua criação variam: os médicos do século XIX fizeram-nos como recordações pessoais para as suas colecções de livros ou a pedido do Estado para punir ainda mais os prisioneiros executados.  Existem também rumores persistentes sobre as origens revolucionárias francesas. As melhores provas que a maioria destes alegados livros de pele alguma vez tiveram foram rumores e talvez uma nota escrita a lápis no interior que dizia "encadernado em pele humana"... até agora.

A nossa equipa desenvolveu um método fácil, barato e verdadeiramente autoritário para testar alegados livros antropodérmicos, para ver se são de origem humana. O nosso objectivo é criar um censo para os alegados livros antropodérmicos do mundo e testar o maior número possível para aprender as verdades históricas por detrás das insinuações. Mantemos os resultados das nossas instituições parceiras anónimos, a menos que obtenhamos a sua permissão para os partilhar. ACTUALIZAÇÃO: O trabalho da equipa está actualmente em pausa. Sinta-se à vontade para nos contactar com quaisquer questões.